2024 How Mudane!, Levy Gorvy Dayan Gallery, Hong Kong

Flower Series: Embrace Your Inner Orange, 2024
Acrylic on canvas
59¹⁄₁₆ × 59¹⁄₁₆ inches (150 × 150 cm)

Hong Kong, Lévy Gorvy Dayan & Wei, How Mundane!, August–September 2024.

 

Comprising vibrant colors and bold geometries, Michael Lau’s Flower series illuminates the artist’s painterly investigations of line and form through the traditional subject of the still life. While Lau initiated his Flower paintings in 2020, the series harkens back to his early practice—forming a link with his 1999 solo presentation, Gardener at the Hong Kong Arts Centre, which featured sculptural characters influenced by Lau’s friends (graffiti artists, DJs, rappers, and skateboarders). Of his floral works, the artist has said “With flowers in the face, minds will be in the garden,” emphasizing the positive and joyful force he ascribes to his chosen imagery.

Marking Lau’s latest development in the series, Embrace Your Inner Orange (2024) continues his practice of engaging in a dialogue with art historical masters, hinting at compositions found in the oeuvres of, for example, Vincent van Gogh and Paul Cezanne. Into such traditional imagery, Lau introduces his own distinctive language. Throughout the Flowers series the artist includes signifiers of commercial visual culture, such as price tags and invented labels, as well as cartoonish eyes and tongues—the latter evoking Lau’s connection to street art. These elements grant the Flowers a unique glossary and a graphic visual appeal. In the present work, such elements are eloquently downplayed, while still evoked in the flowers’ pistils and leaves. For Lau, conceiving the center of each flower as a pupil personifies them into distinct characters.

Born in 1970, Lau studied illustration at the First Institute of Art & Design in Hong Kong and graduated in 1992. In 1999, the artist was the subject of the solo exhibition Gardener at the Hong Kong Arts Centre. Over the course of almost 30 years, Lau has positioned himself between contemporary art and pop culture, exploring the aesthetic possibilities created by combining traditional art forms and elements of street art. Employing spray paint and collaging processes, Lau’s oeuvre—including the series Master, Portrait, Flower, First Encounter, Soliloquy, and Method—reflects his life experiences and personal philosophies on social topics in the contemporary world. Lau’s works are held in the collections of K11, Hong Kong; Deji Art Museum, Nanjing; and Hudson Valley MOCA, New York, among others. He currently lives and works in Hong Kong.

 

 

Embrace your Inner Orange

《擁抱內在的橙》

 

「花卉」系列是劉建文結合生命經驗與潮流文化，對當代社會議題進行審視與哲思的典範。這一系列的作品用色大膽、造型奪目，通過線形色的實踐，探索「靜物」這一繪畫傳統母題，將花卉解構為畫布上綻放的「愛」、「快樂」、「純真」與「智慧」等美德，傳達出與意象相映成趣的精神能量。《擁抱內在的橙》標誌着劉建文在「花卉」系列的持續發展，繼承了他援引藝術史名作圖像、通過個人標誌性符號與藝術大師對話的系列脈絡，同時因其較之系列前作相對內斂的特質，在「花卉」系列中獨樹一幟。

 

自工業革命興起以來，圖像的複製、普及和符號化開始受到先鋒藝術的關注。從馬塞爾·杜尚的《L.H.O.O.Q.》到安迪·沃霍爾為代表的波普藝術，無論是叛逆還是發展，對藝術史名作圖像的援引，結合獨特的觀念和創作手法，長期以來都是藝術家們在前人基礎上表達自我才思的一種策略。在劉建文的「花卉」系列作品中，人們在對名作圖像的援引之上，常能觀察到畫布上噴漆、塗鴉和拼貼的街頭藝術元素。這源於藝術家早期作為潮流藝術家的創作經歷，以及他自身的成長歷程——劉建文親身經歷了伴隨亞洲經濟騰飛而來的外貿繁榮和商品充沛，大量玩具在香港得以批發和售賣，在藝術家的個人記憶中留下了獨特的烙印。構成其潮流玩偶作品基礎的幾何形狀與眼球、標價牌、俏皮的舌頭並置於畫面，每朵花卉如同各色人物角色躍然畫布之上，賦予了「花卉」系列獨特的繪畫語言和平面視覺美感。

 

值得注意的是，在《擁抱內在的橙》中，這些標誌性元素依然存在，卻轉而以更為隱晦的方式與圖像融為一體。這標誌着藝術家更多轉向繪畫基礎構成元素：色彩。的確，近期「花卉」新作無一例外以色彩命名。色彩對情緒的喚起和影響早已有學科佐證，它不僅與顏色自身的客觀維度相關，也與觀者的個體經驗、文化背景息息相關。劉建文關注當代社會伴隨着物質和媒介過載的混亂、虛浮和迷失，而象徵著自然世界和生命的花卉以及其鮮明的色彩則喚人返璞歸真。在他看來，橙色是「一種奪人眼球、彰顯自信的顏色。人們內心的橙色如同啦啦隊長，激勵他們去探尋自己渴望和值得擁有的東西。人要擁抱橙色帶來的活力，擁抱它在你內心所象徵的能量。」

 

佔據畫面中心的每朵花卉，其花蕊呈現出眼球的形狀，這是「花卉」系列的鮮明特徵。眼球與藝術家的創作情緒息息相關，同時象徵著藝術家自我的不同層面和眾生相。在以往的作品中，這些眼球通常以深色繪製，位於花卉中央，奪人眼球，與觀眾直接對視。而在《擁抱內在的橙》中，它們謙遜地隱匿於作品明麗的色調中，隨着花卉的朝向四下張望，傳達出與色彩協調一致的心緒。花卉自瓶中盛放，如同自藝術家腦海中綻開一般，向上旋轉升騰，向世間散布璀璨熱烈。《擁抱內在的橙》標誌着劉建文在繪畫創作中的精益求精，展示了藝術家投身繪畫的謙恭，以及通過創作傳遞精神能量的藝術決心。

 

劉建文於1970年出生，生活並工作於香港，90年代在香港大一藝術設計學院學習插畫，並於1992年畢業。1999年，他在香港藝術中心舉辦的藝術家個展「花園人」令其聲名大噪。經歷近三十年的實踐演變，劉建文有意識地遊走於當代藝術與流行文化之間，持續探索傳統藝術媒介與街頭、潮流文化相碰撞的視覺可能，並相繼推出「大師」、「肖像」、「花卉」、「初見」、「自言自語」、「方法」等前衛繪畫系列，以噴漆、塗抹、拼貼等手法，將藝術家自身的生命經驗以及對當代社會議題的審視與哲思融合於二維畫布。劉建文的作品被多家美術館及機構納入永久館藏，包括香港K11、南京德基美術館及紐約哈德遜河谷當代藝術博物館。藝術家近期展覽包括：「璀璨花園」，K11 MUSEA，香港（2023年）；「花園裡」，厲蔚閣，香港（2022年）；「包圓兒！」，嘉德藝術中心，北京（2022年）；「Maxx Headroom」，WOAW畫廊，香港（2021年）；「全收！」，佳士得，上海（2019年），香港（2018年）；「Oh My Toy！」，都爹利會館，倫敦（2018年）等。

 

Flower Series: Be Like Blue, 2024
Acrylic on canvas
59¹⁄₁₆ × 59¹⁄₁₆ inches (150 × 150 cm)

Hong Kong, Lévy Gorvy Dayan & Wei, How Mundane!, August–September 2024.

 

Comprising vibrant colors and bold geometries, Michael Lau’s Flower series illuminates the artist’s painterly investigations of line and form through the traditional subject of the still life. While Lau initiated his Flower paintings in 2020, the series harkens back to his early practice—forming a link with his 1999 solo presentation, Gardener at the Hong Kong Arts Centre, which featured sculptural characters influenced by Lau’s friends (graffiti artists, DJs, rappers, and skateboarders). Of his floral works, the artist has said “With flowers in the face, minds will be in the garden,” emphasizing the positive and joyful force he ascribes to his chosen imagery.

Marking Lau’s latest development in the series, Be Like Blue (2024) continues his practice of engaging in a dialogue with art historical masters, hinting at compositions found in the oeuvres of, for example, Vincent van Gogh and Paul Cezanne. Into such traditional imagery, Lau introduces his own distinctive language. Throughout the Flowers series the artist includes signifiers of commercial visual culture, such as price tags and invented labels, as well as cartoonish eyes and tongues—the latter evoking Lau’s connection to street art. These elements grant the Flowers a unique glossary and a graphic visual appeal. In the present work, such elements are eloquently downplayed, while still evoked in the flowers’ pistils and leaves. For Lau, conceiving the center of each flower as a pupil personifies them into distinct characters.

Born in 1970, Lau studied illustration at the First Institute of Art & Design in Hong Kong and graduated in 1992. In 1999, the artist was the subject of the solo exhibition Gardener at the Hong Kong Arts Centre. Over the course of almost 30 years, Lau has positioned himself between contemporary art and pop culture, exploring the aesthetic possibilities created by combining traditional art forms and elements of street art. Employing spray paint and collaging processes, Lau’s oeuvre—including the series Master, Portrait, Flower, First Encounter, Soliloquy, and Method—reflects his life experiences and personal philosophies on social topics in the contemporary world. Lau’s works are held in the collections of K11, Hong Kong; Deji Art Museum, Nanjing; and Hudson Valley MOCA, New York, among others. He currently lives and works in Hong Kong.

 

Be Like Blue

《宛如悠藍》

 

「花卉」系列是劉建文結合生命經驗與潮流文化，對當代社會議題進行審視與哲思的典範。這一系列的作品用色大膽、造型奪目，通過線形色的實踐，探索「靜物」這一繪畫傳統母題，將花卉解構為畫布上綻放的「愛」、「快樂」、「純真」與「智慧」等美德，傳達出與意象相映成趣的精神能量。《宛如悠藍》標誌着劉建文在「花卉」系列的持續發展，繼承了他援引藝術史名作圖像、通過個人標誌性符號與藝術大師對話的系列脈絡，同時因其較之系列前作相對內斂的特質，在「花卉」系列中獨樹一幟。

 

自工業革命興起以來，圖像的複製、普及和符號化開始受到先鋒藝術的關注。從馬塞爾·杜尚的《L.H.O.O.Q.》到安迪·沃霍爾為代表的波普藝術，無論是叛逆還是發展，對藝術史名作圖像的援引，結合獨特的觀念和創作手法，長期以來都是藝術家們在前人基礎上表達自我才思的一種策略。在劉建文的「花卉」系列作品中，人們在對名作圖像的援引之上，常能觀察到畫布上噴漆、塗鴉和拼貼的街頭藝術元素。這源於藝術家早期作為潮流藝術家的創作經歷，以及他自身的成長歷程——劉建文親身經歷了伴隨亞洲經濟騰飛而來的外貿繁榮和商品充沛，大量玩具在香港得以批發和售賣，在藝術家的個人記憶中留下了獨特的烙印。構成其潮流玩偶作品基礎的幾何形狀與眼球、標價牌、俏皮的舌頭並置於畫面，每朵花卉如同各色人物角色躍然畫布之上，賦予了「花卉」系列獨特的繪畫語言和平面視覺美感。

 

值得注意的是，在《宛如悠藍》中，這些標誌性元素依然存在，卻轉而以更為隱晦的方式與圖像融為一體。這標誌着藝術家更多轉向繪畫基礎構成元素：色彩。的確，近期「花卉」新作無一例外以色彩命名。色彩對情緒的喚起和影響早已有學科佐證，它不僅與顏色自身的客觀維度相關，也與觀者的個體經驗、文化背景息息相關。劉建文關注當代社會伴隨着物質和媒介過載的混亂、虛浮和迷失，而象徵著自然世界和生命的花卉以及其鮮明的色彩則喚人返璞歸真。在藝術家看來，藍色是與天空相關的顏色，他夢想着「如藍般悠遠，追尋光明，尋求高遠。」

 

佔據畫面中心的每朵花卉，其花蕊呈現出眼球的形狀，這是「花卉」系列的鮮明特徵。眼球與藝術家的創作情緒息息相關，同時象徵著藝術家自我的不同層面和眾生相。在以往的作品中，這些眼球通常以深色繪製，位於花卉中央，奪人眼球，與觀眾直接對視。而在《宛如悠藍》中，它們謙遜地隱匿於作品明麗的色調中，隨着花卉的朝向四下張望，傳達出與色彩協調一致的心緒。花卉自瓶中盛放，如同自藝術家腦海中綻開一般，向上旋轉升騰，向世間散布璀璨熱烈。《宛如悠藍》標誌着劉建文在繪畫創作中的精益求精，展示了藝術家投身繪畫的謙恭，以及通過創作傳遞精神能量的藝術決心。

 

劉建文於1970年出生，生活並工作於香港，90年代在香港大一藝術設計學院學習插畫，並於1992年畢業。1999年，他在香港藝術中心舉辦的藝術家個展「花園人」令其聲名大噪。經歷近三十年的實踐演變，劉建文有意識地遊走於當代藝術與流行文化之間，持續探索傳統藝術媒介與街頭、潮流文化相碰撞的視覺可能，並相繼推出「大師」、「肖像」、「花卉」、「初見」、「自言自語」、「方法」等前衛繪畫系列，以噴漆、塗抹、拼貼等手法，將藝術家自身的生命經驗以及對當代社會議題的審視與哲思融合於二維畫布。劉建文的作品被多家美術館及機構納入永久館藏，包括香港K11、南京德基美術館及紐約哈德遜河谷當代藝術博物館。藝術家近期展覽包括：「璀璨花園」，K11 MUSEA，香港（2023年）；「花園裡」，厲蔚閣，香港（2022年）；「包圓兒！」，嘉德藝術中心，北京（2022年）；「Maxx Headroom」，WOAW畫廊，香港（2021年）；「全收！」，佳士得，上海（2019年），香港（2018年）；「Oh My Toy！」，都爹利會館，倫敦（2018年）等。